GENT - Gent krijgt er de komende jaren zeker tien nieuwe sporthallen bij. Dat is broodnodig want de jongste jaren sloegen steeds meer Gentenaars aan het sporten. De sportclubs smeken om meer trainingsuren, maar in de sporthallen is geen plaats meer.

De Gentse Sportdienst stelt vandaag acht grote sporthallen ter beschikking. Naast de publiekshallen Tolhuis in het centrum en Bourgoyen in Mariakerke zijn dat Wolfput in Oostakker, Rozebroeken in Sint-Amandsberg, Neptunus in Wondelgem, Keiskant in Drongen, Hekers in Zwijnaarde en Driebeek in Gentbrugge. Daarnaast zijn er drie kleinere buurtsporthallen, voorbehouden voor sportclubs uit de wijk waar ze gevestigd zijn.

Voor een stad met bijna 240.000 inwoners is dat wat mager, zeker omdat de Gentenaar meer dan ooit aan het sporten geslagen is. Maar liefst 500 sportclubs telt onze stad en die trekken de jongste jaren steeds meer leden aan. De vraag naar bijkomende trainingsuren in de sporthallen is dan ook groot. ‘Onze campagnes om mensen aan het bewegen te krijgen werpen hun vruchten af, maar nu hebben we dringend ruimte nodig om al die sporters op te vangen', beseft ook Sportschepen Christophe Peeters (Open VLD). ‘Zeker 's avonds is er een groot plaatstekort.'

En het is de schepen menens. De komende jaren moeten er in Gent minstens tien nieuwe sporthallen bij komen. De eerste is al een feit. De stad heeft een deel van de Leopoldskazerne aangekocht, waaronder de sporthal. Sinds dit seizoen is het de thuisbasis van basketbalclub Jeugd Gentson. ‘Wij hebben er een nieuw dak op laten leggen en nieuwe verlichting geïnstalleerd. Samen met de club hebben we ook de kantine onder handen genomen.'

De sporthal in de Leopoldskazerne is nog maar een begin. Parel aan de kroon in het grote sporthallenplan is het nieuwe sportcomplex op de campus van scholengroep Edugo in Oostakker. Dat wordt een echte topsporthal, specifiek gebouwd voor het volleybal. ‘De sporthal is een samenwerkingsverband tussen de stad Gent en onze school', zegt Bertrand De Geeter, afgevaardigd bestuurder van Edugo. ‘Wij hopen volgend jaar of ten laatste in 2011 met de bouw te beginnen. Overdag zal de school de zaal gebruiken, maar 's avonds, op woensdagnamiddag en in het weekend kan de stad Gent erover beschikken.'

Christophe Peeters wil er onder meer volleybalclub VDK Gent in onderbrengen (zie randstuk). Net zoals er voor het volleybal een speciale sporthal komt, wil de schepen er ook een voor het handbal. ‘Daar is plaats voor naast het bestaande sportcomplex Hekers in Zwijnaarde. De realisatie zal wel pas voor volgende legislatuur zijn.'

Wel nog tegen 2012 op het programma staat de bouw van drie nieuwe buurtsporthallen, een aan Dampoort, een in Ledeberg en een Meulestede. Die aan het Rabot volgt later. Christophe Peeters: ‘En we zoeken nog bijkomende locaties.'

Een splinternieuwe grote sporthal is er gepland aan Rozebroeken. Die zal dubbel zo groot zijn als de bestaande. De bouw start na de afwerking van het nieuwe zwembad. Dan blijft er nog een blinde vlek over: Sint-Denijs-Westrem. Ook daar wil de schepen een geschikte locatie zoeken.